远程工作更香,还是回到办公室更香?

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编者按:办公室存在的意义在于能够让大家专注工作,但实际上,办公室只对一部分人友好。很大一部分人对办公室环境不是很适应,也不是很喜欢。居家办公为这部分人提供了便利,越来越多的公司也在考虑让员工选择灵活办公。本文来自编译,希望对您有所启发。

就在疫情爆发前,克里斯汀·埃齐亚伯(Kristen Egziabher)一直忐忑不安,她等待着可能加薪的消息,直到她的经理丧气地从高层会议上回来。

经理告诉她:“我客观陈述了你的业绩,但领导觉得他们不了解你的为人,而只了解你的工作。”

你可能会奇怪,除了工作,还有什么是与绩效考核相关的?但这正是一直困扰40岁的埃齐亚伯的地方,她目前担任德克萨斯州一家食品连锁店的项目经理。在办公室,人们很少谈及她的工作效率,同事们似乎主要关心的是闲聊,比如你上周末做了什么,你从哪里买到那个钱包,等等。埃齐亚伯是黑人,她觉得自己的白人同事关注的是谁在争抢进入他们的小圈子。

她想知道,“这一切与我的工资有什么关系?”

远程工作给埃齐亚伯带来了喘息的机会。几个月后,埃齐亚伯得到了升职,而且薪水提升了11%。她补充说:“如果我继续去办公室上班,可能还会有人以受欢迎程度质疑我的工作能力。”

1939年,当美国最早的开放式办公室之一在威斯康辛州的拉辛市开业时,女性在全国劳动力中所占的比例还不到三分之一。早期办公室的设计与现代办公室的设计没有太大的不同,它们都满足了特定员工的需求,比如可以加班到很晚,因为他不必赶回家给孩子做晚饭,比如可以经常见到老板,这样就能没事和老板聊聊高尔夫了。

换句话说,办公室从来就不是万能的。这是一个只适合一些人的场所。例如,办公室里的玩笑对一部分员工来说可能只是个小烦恼,但对其他许多人来说,这放大了他们不属于这里的感觉。

在过去的两年里,一种不同的工作方式出乎意料地出现了:大约5000万美国人离开了他们的办公室。2019年疫情之前,美国只有约4%的就业人员完全在家工作。盖洛普(Gallup)的数据显示,到2020年5月,这一数字上升至43%。当然,这意味着在过去的两年里,大部分的劳动力还是会亲自到办公室工作。但在白领人群中,这种转变是明显的:在疫情出现之前,只有6%的人完全在家工作,然而到2020年5月,这一比例上升到65%。

加州大学黑斯廷斯分校(University of California, Hastings)工作生活法中心(Center for work – life Law)主任琼·威廉姆斯(Joan Williams)说:“阻碍灵活工作安排的唯一因素是缺乏想象力。这一点在2020年3月的三周内得到了纠正。”

但现在,美国在放松疫情防控的情况下,一些高管开始敞开办公室大门。安全公司Kastle的数据显示,2021年12月,美国办公室的使用率达到了40%,属于疫情期间的高峰。但由于Omicron的变种传播,使用率又有所下降,随后又开始回升,本月达到了38%。高盛(Goldman Sachs)、摩根大通(JPMorgan Chase)、美国运通(American Express)、Meta、微软(Microsoft)、福特汽车(Ford Motor)和花旗集团(Citigroup)是少数几家开始召回部分员工的公司。

人们在谈到居家办公的问题时,列出了许多喜欢在家工作的理由,最重要的是对疫情安全的担忧。他们提到了阳光、运动裤、和孩子们在一起的美好时光、和猫在一起的美好时光、更多的阅读和跑步时间、释放糟糕情绪和焦虑的空间。但争论最激烈的是职场文化。

“如果我们只是回到全是老男人的办公空间,那么再回到办公室办公也没有多大意义,”现年37岁的匹兹堡信息技术工作者凯伦·吉福德(Keren Gifford)说。目前,她还没有被要求回到自己的办公室工作。“不用一天又一天、一周又一周地去上班,不用一直结交新朋友和找乐子,真是一种解脱。”

像吉福德一样,许多人意识到他们觉得自己所处的办公室是为别人建造的空间。以简单的温度为例。根据发表在《自然气候变化》(Nature Climate Change)杂志上的一项研究,大多数建筑物的恒温器都遵循上世纪60年代开发的一种模型,该模型考虑的是一名40岁、体重154磅的男子的静止代谢率。这使得女性不得不在办公空间中准备披肩、暖气和毯子。

有些人甚至在办公桌上放了无指手套,比如37岁的玛丽莎·斯坦(Marissa Stein),她是一家非盈利环保组织的员工。而在远程工作期间,她可以把家里的温度调到68华氏度(约合37摄氏度)。她丈夫喜欢更冷的环境,她喜欢更热的环境,这是一个折衷的温度。

她说:“有时候我会趁丈夫不注意偷偷把温度调到70华氏度。”

但是,这只是办公室设计中的一个小例子,它确实是为满足特定类型员工的需求而设计的。

目前,一些试图召回员工的公司正面临来自员工的抵制浪潮,这些员工壮着胆子质疑公司过去的做法。也就是说,对许多人而言,以前的办公室环境都不太让人舒服。比如,有些内向的人从来不想参与谈论梦幻足球联盟,有些家长过去常常冲出办公室去接孩子放学,勉强满足公司和家人的需求。

印第安纳大学(Indiana University)社会学家英珠·查(Youngjoo Cha)说,两项全国性调查发现,自疫情爆发以来,认为“能加班或下班后还能随叫随到对职业成功至关重要”的员工比例有所下降。

英珠·查说:“我们在全国范围内进行了远程办公的实验。这些条件对理想工人的观念提出了挑战。”

Slack研究联盟“未来论坛”(Future Forum)去年对1万名办公室职员进行的研究表明,女性和有色人种比白人男性同事更有可能认为远程工作有好处。在美国,86%的西班牙裔和81%从事非体力劳动的黑人知识工作者表示,他们更喜欢混合工作或远程工作,而白人知识工作者持这一观点的比例为75%。在全球范围内,参与研究的在职妈妈中有50%表示希望大部分时间或所有时间都远程工作,而在职爸爸中这一比例为43%。自2021年5月以来,接受调查的黑人知识工作者的工作归属感增加了24%,而白人知识工作者的工作归属感增加了5%。

当然,有些人会想念疫情前的工作与生活的界限:“我丈夫有时会回家打开电视,然后我说,你打开了我办公室的电视。”49岁的芭芭拉·哈里斯(Barbara Harris)说,她在弗吉尼亚州从事专业服务。

其他人,尤其是管理人员,则认为在虚拟环境中进行文化建设更难。有些人给《纽约时报》写信,哀悼他们与队友在龙与地下城、任天堂和漫威上的亲密对话,或者只是写信来表达远程工作会让人感到孤独:“我觉得有点沮丧,每天早上8点起床,坐到桌子前,朝九晚五地开Zoom会议,然后关上电脑,接着在这个小工作室里活动,”戴夫·马克说,他是一名24岁的学生和自由撰稿人。

尚塔莱·库巴(Chantalle Couba)是北卡罗来纳州夏洛特市的一名46岁的顾问。

去年,当库巴悄悄查看她圈子里的黑人女性时发现,对大多数人来说,离开办公室是一种解脱。她有时会回想起自己曾经面对的职场冒犯行为。有一次,她坐在一名男子旁边,这位男子大声朗读没有上过名校的求职者提交的简历,然后夸张地把它们扔进了可回收垃圾箱。

她说:“在很多行业中,有色人种女性仍然被区别对待,各种谈话和场合结合在一起,让你不那么自在。”

“公司采取了哪些措施来提高高级领导和经理的技能,让他们带着同理心回到办公室?”库巴补充道,“在接下来的三个月里,再进办公室的人没有一个是当初离开时的那些人。”

雇主能够听到这些沮丧的声音。赛富时(Salesforce)去年推出了一个规定,大多数的员工可以选择灵活办公。普华永道(PricewaterhouseCoopers)宣布,其大约4万名员工将永远不会被要求返回办公室工作。上个月,道琼斯(Dow Jones)和纽约梅隆银行(BNY Mellon)告诉员工,他们将为员工提供比许多同行更大的灵活性,由团队领导决定员工需要在办公室呆多久。

但职场研究人员担心,在许多公司,“重返办公室计划”会包含一些风险自担的元素,这不利于那些需要弹性工作时间的员工。例如,人们可能需要得到经理的许可才能在家工作。或者,经理们可能会重拾关于员工表现的旧观念,并对那些不能在办公室花那么多时间的人产生偏见。

根据就业平台FlexJobs的数据,一些员工在劳动力短缺的情况下,选择继续在家办公,约三分之二的远程员工不愿重返工作岗位。64岁的爱丽丝·莱默(Alice Lemmer)曾在大学服务部门工作,今年9月,她在要求的正式复工日期之前辞职。40岁的贝丝·鲍彻(Beth Boucher)在新罕布什尔州从事公共卫生工作,她是一个团队的一员,负责收集有关公司生产率的数据,希望能说服管理层继续允许远程工作。在《纽约时报》关于居家办公和重返办公室的调查问卷中,一份回复直言不讳地说:“我不会再回办公室了。”

回到圣安东尼奥,埃齐亚伯(Egziabher)最近向她的老东家递交了两周的离职通知。她得到了一家位于加州的公司的工作邀请,这家公司允许她完全远程工作。她对远程工作所带来的一切表示了感谢:“让我们专注于工作吧。”

译者:Jane

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