即使在“旅途中”,消费者对视频内容的需求也达到了前所未有的高度。根据爱立信最新的移动报告,近74%的移动数据流量属于视频流量。
这一趋势为移动领域带来了新的需求,尤其是在体验质量 (QoE) 和服务提供商的运营成本方面。随着 4G/5G 和自适应流媒体等新媒体和连接技术通过边缘计算为移动设备提供更便捷的视频内容访问,移动网络运营商面临的挑战是如何平衡这些变量。
在最近的一次视频采访中,阿里巴巴达摩院的 Yan Ye 和MC-IF 董事会成员兼高通标准与行业联盟的 Aytac Biber讨论了移动设备、边缘计算以及多功能视频编码 (VVC) 在帮助移动网络运营商满足视频内容需求方面发挥的作用。
Biber 表示:“智能手机、平板电脑和物联网设备在移动网络边缘运行,而带宽、功耗和计算能力往往是关键因素。在边缘资源受限的环境中,移动网络运营商会想方设法弥补流量增长带来的负面影响。VVC 提供的先进压缩技术无疑有助于应对这些挑战。”
当大量人口同时使用网络资源时,与带宽相关的问题的规模可能会迅速增加,现场体育赛事和其他热门活动通常就是这种情况。
“在许多国家,通勤意味着乘坐公共交通工具,这为通勤者提供了在手机上观看视频内容的绝佳机会,”Ye 解释道。“这种消费行为带来的峰值带宽使用量正是移动网络运营商一直在努力控制的。”
Ye 和 Biber 表示,即使带宽使用量减少 20% 或 30%,对于希望在高峰时段管理基础设施的移动网络运营商来说,也意味着显著的成本节约和资源负担的减轻。此外,这些措施还能提升消费者的体验质量。
“在交通枢纽或人流量大的零售中心等拥挤区域,单位用户可用带宽往往会下降,延迟也会增加,”Ye 说道。“优化最后一英里的视频传输至关重要,因为这些改进可以体现在流媒体启动时间的缩短和视频通话断线次数的减少。总而言之,这将显著提升用户体验。”
VVC 的技术优势
随着视频技术的发展,硬件和软件的升级改进,视频分辨率的质量标准也随之提升。过去对 540p 分辨率优质视频的期望已不复存在。压缩是移动网络运营商在满足用户对视频内容的旺盛需求的同时,保持用户体验 (QoE) 并控制成本的关键。这一点尤其重要,因为运营商正努力维护老旧设备的服务,而通过软件解码器在这些老旧设备上支持高级视频可能会有所帮助。
“如今,720p 甚至 1080p 分辨率代表了移动设备的画质基准。两年前,在搭载骁龙系统芯片的主流品牌设备上,我们测试了 1080p 视频和 VVC 软件解码,结果显示单线程执行(或单 CPU 核心)的软件解码速度可以达到每秒 120 帧以上,毫无问题,” Ye 解释道,“内存占用不到 100MB,非常合理。”
能够以更高的帧速率传输更高分辨率视频的移动设备为想要享受游戏或体育直播等带宽密集型内容的消费者创造了理想的体验。
“再以 1080p 为例,软件编码过程对设备的负载更大,”Ye 继续说道,“但即使在两年前的手机上运行四线程,也能达到每秒 30 帧,并且与同一设备上的 HEVC 相比,码率降低了 50%。”
视频内容以及 360 度视频、增强现实和虚拟现实等新兴应用的不断发展表明,移动网络运营商越来越需要注重减少带宽使用。
迈向 VVC 的采用和部署
Biber 表示:“目前,VVC 正在与 AV1、HEVC、AVC 等早期编解码器一起使用。我预计 VVC 将在今年以及未来几年继续扩大其交付比特率的份额。”
随着任何新技术的进步,围绕 VVC 在行业各个领域的采用和部署都会出现一些问题。
“我认为 VVC 并非彻底颠覆,而是作为一项附加服务提供。它将与 HEVC 和 AVC 部署一起,为那些传统设备提供服务,”Ye 说道。“对于某些类型的内容或应用程序,基于软件的 VVC 解决方案已经可以部署到现有的移动设备或其他类型的设备上。只需对您的运营进行少量更改即可启用 VVC。”
探索内容分销商的作用
除了移动网络运营商、设备和消费者之外,该生态系统还包括广播公司和流媒体服务提供商。这些内容提供商正在探索如何利用最新技术来支持体育赛事直播的分发,这些赛事直播深受消费者欢迎,是内容分发战略的基石。VVC 提供的优势也可以在视频价值链的这一环节中为这些平台提供支持。
Biber 表示:“广播公司在有限的资源内运营,具体来说,每个广播公司分配到的频谱有限。如果广播公司采用更高效的视频压缩技术(例如 VVC),并实现 20% 到 30% 的比特率降低,这将直接转化为更多的电视或广播频道,同时又不超出其分配到的频谱范围。”
当内容服务提供商的高管们展望未来时,他们会考虑新标准是否能提供竞争优势或提高收入。
“无论是计算成本与带宽,还是成本与用户群规模,每个服务提供商都必须根据自己的秘密公式,决定在其内容中添加 VVC 是否具有经济意义,” Ye 说道。“根据我们的经验,门槛并不高。根据我们的计算,长篇或短篇内容提供商都能从中受益,这取决于服务提供商是否拥有足够的热门内容基础。”
总体而言,随着创新服务和应用的出现以及 VVC 等新标准的采用和部署,未来几年将是令人兴奋的。
Biber 表示:“我相信我们已经到达了一个临界点,对于大多数内容平台来说,将 VVC 纳入其服务是有意义的,特别是考虑到传统设备的使用范围越来越广,而高效的 VVC 软件解码器可以快速满足这些设备的需求。”
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