转码器的选择是您在成立流媒体公司时需要做出的重大决定。转码器对于视频流和降低成本（编码、CDN、存储）、提高视频质量、提供更少的每像素位数以及使您的内容对最终用户来说看起来很棒！
在本文中，我们来看看市场上最广泛的转码器分类——硬件和软件转码器。
硬件代码转换器使用专门的硬件将视频文件从一种格式转换为另一种格式，而软件代码转换器使用计算机程序来执行相同的任务。这两种选择各有优缺点，在本文中，我们将了解对运营成本、视频质量和效率的影响。
让我们开始使用硬件转码器吧？
什么是硬件转码器？
硬件转码器是专门设计用于将视频从一种格式转码为另一种格式的设备或设备。它使用专门的硬件组件，例如针对视频处理任务优化的 GPU（图形处理单元）或 ASIC（专用集成电路）芯片。硬件转码器可用于将视频从一种格式转换为另一种格式，例如将文件从 H.264/AVC 转换为 AV1 或 H.265，或者修改视频流的比特率、分辨率或其他特性。
视频解码和编码是一个复杂且计算量大的过程，使用专为转码算法设计的硬件芯片以获得速度和性能是有利的。
硬件转码器通常用于视频流和广播应用，这些应用对性能和质量的要求可能很高。
它们还可以用于需要快速高效视频处理的其他环境，例如视频编辑或后期制作工作流程。
硬件转码器可以是连接到计算机或网络的独立设备，也可以集成到其他设备、包装器、IRD 等中。它们也可以作为可通过互联网访问的基于云的服务提供。
通过对硬件转码器的介绍，让我们将注意力转移到软件转码器并了解它们的构建方式。
什么是软件转码器？
软件转码器是一种专用计算机程序，用于将视频从一种格式转码为另一种格式，或更改视频流的比特率、分辨率或其他特性。软件转码器可用于将视频文件从一种格式转换为另一种格式，例如将文件从 H.264 转换为 HEVC 或 VP9，将分辨率从 1080p 更改为 720p，或实时转码直播视频流。
软件转码器通常实现为可以在各种不同硬件平台上运行的计算机程序，包括台式计算机、笔记本电脑、工业级服务器、手持移动电话，甚至浏览器。它们可用于广泛的应用程序，包括视频流、视频编辑和后期制作工作流程。
最著名的软件转码器示例是FFmpeg，这是一个在全球范围内用于压缩/转码视频的软件库。许多公司使用 FFmpeg 进行日常转码，并且有几个软件构建在 FFmpeg 之上，例如Handbrake。
软件转码器通常比硬件转码器更灵活，因为它们可以针对不同的用例轻松修改或定制。但是，它们可能不如硬件转码器那么快或高效，硬件转码器专为视频处理任务而设计，并且可能具有为此目的优化的专用硬件组件。
如何选择硬件和软件转码器
现在让我们看看在决定是使用硬件还是软件转码器时要考虑的几个关键因素 –
表现
硬件转码器往往比软件转码器更快、更高效，因为它们专为视频处理任务而设计，并且可能具有针对视频编码或特定视频编码算法进行优化的专用硬件组件（例如 GPU 或 ASIC 芯片）。拥有专用芯片使得硬件转码器的速度非常快，延迟非常低（视频进入编码器和视频输出之间的时间间隔）。
然而，软件转码器也可以非常快，这取决于具体的实现和它们运行的硬件。
灵活性
软件转码器往往比硬件转码器更灵活，因为它们可以针对不同的用例轻松修改或定制。另一方面，硬件转码器通常更难修改或定制。
此外，通过简单的软件更新，在软件转码器上修复现场发生的问题（如伪像、重影效果）要容易得多，而不必为硬件编码器升级整个盒子。
成本
硬件转码器往往比软件转码器更昂贵，因为它们需要专门的硬件组件，而这些组件的生产成本可能很高。但是，如果使用硬件转码器带来的显着性能改进超过前期成本，则使用硬件转码器的总体成本可能会更低。例如，以无故障方式对直播频道进行 24×7 转码可能比软件转码器更适合硬件转码器。
另一方面，软件编码器作为可以安装在兼容硬件上的可执行程序出现，从而降低了设置和操作的总体成本。
维护
硬件转码器可能需要比软件转码器更多的维护，因为它们的物理组件可能会随着时间的推移而磨损或出现故障。另一方面，软件代码转换器没有这些类型的物理组件，并且可能更易于维护。
结论
最终，使用硬件还是软件转码器的决定将取决于您的具体需求和限制，例如视频内容的性能和质量要求、您的预算以及您愿意承担的维护级别。
作者：Krishna Rao Vijayanagar，OTTVerse 的创始人
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