腾讯加速布局元宇宙?内部或已成立“拓展现实”部门,关注全真互联网概念

经济观察网 记者 周一帆 6月20日晚间,有市场消息称,腾讯控股周一向公司员工宣布正式成立“扩展现实”(XR-ExtendedReality)部门,正式将赌注押在虚拟世界的元宇宙概念上。消息指出,该部门的任务是为腾讯建立包括软件和硬件在内的扩展现实业务,并将成为公司互动娱乐事业群(IEG)的一部分。

为进一步了解腾讯XR部门的更多信息,经济观察网记者向该公司多位人员求证询问,但截至发稿未得到进一步信息。

此前,在3月23日的腾讯2021年年报业绩发布会上,公司董事会主席兼首席执行官马化腾就曾表示,中国互联网行业正在结构性地迈向更健康的模式,腾讯正在积极适应新环境。对于现在热门的元宇宙概念,腾讯比较关注全真互联网的概念,更多的是从数实融合的角度来看,而不是纯虚拟的。

安信证券分析师焦娟于研报中指出,元宇宙尚处于早期发展阶段,科技公司们的一举一动,既是为自身保持现有的行业地位添砖加瓦,也将透过自身努力共同塑造着元宇宙的最终形态。通过跟踪海内外科技巨头的元宇宙布局动向,一方面能够动态跟踪并阶段性评估各公司的未来潜力,另一方面也能够敏锐于元宇宙的前进节奏与发展阶段。

腾讯加速布局元宇宙?内部或已成立“拓展现实”部门,关注全真互联网概念

布局元宇宙思路清晰

尽管腾讯成立XR部门的消息近日才传出,但公司对元宇宙布局的规划已有时日。

2021年5月,腾讯游戏年度发布会发布4款元宇宙游戏,均为UGC沙盒品类,即罗布乐思、手工星球、我们的星球和艾兰岛。同月,和平精英两周年庆典和华晨宇联动,腾讯在游戏内开启虚拟演唱会,玩家可以作出各种动作,并和歌手互动。

2021年12月31日跨年,腾讯音乐旗下三款音乐APP推出国内首个虚拟音乐嘉年华TMELAND,用户以3D虚拟形象进入平台,进行演唱会观看、社交、游戏和互动等一系列娱乐体验。 除此之外,腾讯还在2021年通过“超级QQ秀”,以虚拟社交和游戏为切入口,推广元宇宙应用。

再往回看,实际上,全真互联网的概念,就是马化腾于腾讯2020年度特刊《三观》中所提出。在其看来,腾讯所理解的全真互联网是以现实为基础,以数字虚拟化为能力,让互联网更真实。通过数字虚拟技术,虚实融合,在教育、金融、文旅、建筑、交通、工业等多赛道重构类真实世界。

今年1月,有消息传出称,腾讯拟收购游戏手机公司黑鲨科技,后者估值30亿美元。收购后,黑鲨整体将并入腾讯公司首席运营官任宇昕主导的事业群旗下。彼时,收购黑鲨科技被外界视为腾讯迈向元宇宙的脚步。传闻表示,一旦交易完成,黑鲨科技将迎来业务转型,从游戏手机转向VR设备、成为VR入口,并由腾讯提供内容。

公开资料显示,黑鲨科技的公司主体为南昌黑鲨科技有限公司,该公司成立于2017年,注册资本达7307.83万元人民币,目前的经营范围主要以软件开发、手机、计算机等电子设备的研发、生产和销售为主,在专业游戏手机市场占有最高份额。

在中信建投分析师杨艾莉看来,黑鲨拥有大量芯片和AI技术,同时积累了和高通合作、芯片后续调优经验;公司深耕游戏领域,亦积累了游戏用户数据和硬件适配经验,加上腾讯此前与黑鲨有较多的合作,选择收购合情合理。

尽管此次收购计划在5月又被传出告吹,但业内人士认为,目前腾讯在元宇宙领域的布局思路已逐渐清晰:在应用层面,基于公司原有的强大社交体系,以虚拟社交+游戏为突破口;同时,投资硬件产品,从硬件终端寻求突破。

组合拳、多方位撒网

根据麦肯锡此前发布的报告预测,近年全球各公司对元宇宙存在高涨的投资热情,元宇宙市场规模预计2030年达到5万亿美元并将带来新的商业模式、产品和服务。元宇宙对不同产业影响力不同,电子商务领域超万亿,游戏市场超千亿。元宇宙未来将包括大部分日常活动,比如游戏、社交、健身、商务以及远程学习。同时,元宇宙给内容创作者、消费者、社会安全监管都带来了挑战。

实际上,已经过去的2021年曾被称为元宇宙元年,“元年”除了承载了人们对新事物、新技术的美好期许,更是指向下一代互联网。元宇宙在技术层面的关键词是颠覆与变革,在社会层面的关键词则是创新与想象,也为反思人与媒介、人与技术之间的关系提供了契机。

元宇宙概念的落地离不开各种技术的统合性支持,包括5G、大数据、边缘计算、VR、AR等各项技术的同步集成,这标志着元宇宙将会是一个集成技术的综合体,过去单一技术竞争的时代即将终止。

在此环境下,焦娟表示,腾讯具备布局元宇宙的优越条件,即通过资本(收购&投资)+流量(社交平台)组合拳,未来将像搭积木一样探索与开发元宇宙。目前,腾讯在底层架构(开发引擎UnrealEngine)、后端基建(云服务、大数据中心)以及内容与场景(各类型内容产品和成熟的社交网络互通生态)这三大组件方向上均着力布局。

在底层架构上,XR(VR/AR/MR)是元宇宙世界的第一入口,腾讯尽管没有直接布局XR硬件,但是通过投资EpicGames、Snap分别占据了VR/AR生态的有利地位——UnrealEngine帮助渲染虚拟世界、Snap协助打造镜像世界。 后端基建方面,腾讯既有面向C端场景的云游戏全系生态,也有面向B端场景的IDC数据中心全场景能力。其中,ToC端,腾讯打造全周期云游戏行业解决方案,为用户提供全链路云游戏平台与生态;ToB端,腾讯云布局全场景IDC能力,以枢纽式的连接,把C端消费互联网资源连接到B端产业互联网,扎根消费互联网,进一步拥抱产业互联网。

而在内容与场景上,腾讯在社交、游戏、企业服务等领域的优势地位稳固。社交方面,微信+QQ 几乎全面覆盖中国的互联网用户;游戏方面,除自有游戏团队外,腾讯通过一系列全球化的外延投资/收购,现已成为全球最大的游戏公司;企业服务方面,腾讯紧抓企业数字化浪潮,以“云服务”为主要抓手,构建腾讯会议、腾讯文档及小程序服务等通信与效率办公SaaS工具,支持企业客户内部及其与外部用户的协作。

6月13日,腾讯光子提出打造“光子宇宙”平台的品牌目标,启用全新海外品牌名称“LIGHTSPEEDSTUDIOS”,并发布旗下“光子映像”与“光子探索实验室”两大子品牌。光子映像将基于原创IP和技术能力,在动画、影视、剧集方面展开探索;光子探索实验室旨在加大跨领域应用探索,集中游戏研发中的技术优势,助力游戏正向生长。光子在将在产品主赛道上实现跨终端开发,IP打造方面坚定原创路线,构建光子IP宇宙。光子工作室现已在海外多地布点,计划打造全球化团队。

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